Alergi merupakan reaksi imun tubuh yang berlebihan terhadap zat-zat yang umumnya tidak berbahaya. Reaksi ini bisa beragam, mulai dari gejala ringan seperti bersin hingga reaksi serius yang mengancam jiwa. Memahami alergi, jenisnya, gejala, penyebab, diagnosis, pengobatan, dan pencegahannya sangat penting untuk menjaga kesehatan.
Alergi dapat muncul di berbagai bagian tubuh dan disebabkan oleh berbagai macam alergen. Pengobatannya pun bervariasi, tergantung pada tingkat keparahan reaksi alergi.
Apa Itu Alergi?
Sistem imun tubuh kita berfungsi melindungi dari ancaman luar, seperti bakteri dan virus. Namun, pada penderita alergi, sistem imun keliru mengidentifikasi zat-zat tertentu yang sebenarnya tidak berbahaya sebagai ancaman.
Zat-zat ini disebut alergen, dan dapat berupa makanan, serbuk sari, bulu hewan, obat-obatan, atau bahkan udara dingin. Tubuh penderita alergi akan bereaksi berlebihan terhadap alergen tersebut.
Jenis-Jenis Alergi
Alergi diklasifikasikan berdasarkan jenis alergen dan lokasi gejalanya. Berbagai jenis alergi ini perlu dipahami untuk penatalaksanaan yang tepat.
Alergi Makanan
Reaksi imun yang berlebihan terhadap protein dalam makanan menyebabkan alergi makanan. Contohnya, alergi terhadap seafood, kacang-kacangan, telur, atau gandum.
Alergi Kulit
Alergi kulit dapat dipicu oleh berbagai hal, termasuk tungau debu, makanan, udara dingin, lateks, nikel, dan obat-obatan.
Eksim (dermatitis atopik) dan urtikaria (biduran) adalah bentuk alergi kulit yang umum.
Alergi Obat dan Lateks
Alergi obat seringkali sulit didiagnosis karena gejala mirip efek samping. Penisilin merupakan penyebab alergi obat yang umum.
Alergi lateks lebih sering terjadi pada individu yang sering kontak dengan produk berbahan lateks, seperti sarung tangan medis.
Dermatitis Kontak
Dermatitis kontak adalah peradangan kulit akibat kontak langsung dengan alergen, seperti bahan kimia dalam produk pembersih atau tanaman beracun.
Alergi Mata dan Hidung
Alergi pada mata dan hidung biasanya disebabkan oleh alergen yang terhirup, seperti serbuk sari, tungau debu, atau bulu hewan.
Alergi Hewan dan Gigitan Serangga
Pada alergi hewan, alergennya bukanlah bulu hewan, melainkan protein dalam air liur, ketombe, atau fesesnya.
Alergi gigitan serangga disebabkan oleh racun yang disuntikkan serangga ke dalam kulit.
Alergi Lainnya
Beberapa alergen lain yang kurang umum meliputi spora jamur, biji wijen, daging merah, buah-buahan sitrus, dan keringat.
Gejala Alergi dan Kapan Harus ke Dokter
Gejala alergi sangat bervariasi, mulai dari ringan hingga berat, bergantung pada jenis dan tingkat keparahan reaksi.
Gejala ringan termasuk ruam, kulit gatal, hidung tersumbat, mata berair, bersin, dan sakit perut. Jika gejala ini menetap atau memburuk, segera konsultasikan ke dokter.
Gejala berat meliputi kram perut, sesak dada, diare, kesulitan menelan, pusing, pembengkakan wajah, dan kesulitan bernapas. Ini bisa menandakan reaksi alergi parah dan memerlukan pertolongan medis segera.
Anafilaksis adalah reaksi alergi yang sangat serius dan mengancam jiwa, ditandai dengan kesulitan bernapas dan penurunan tekanan darah mendadak. Segera cari pertolongan medis jika mengalami anafilaksis.
Penyebab dan Faktor Risiko Alergi
Penyebab pasti alergi masih belum sepenuhnya dipahami, tetapi riwayat keluarga merupakan faktor risiko utama.
Penderita alergi menghasilkan antibodi IgE dan melepaskan histamin saat terpapar alergen, memicu reaksi alergi.
Faktor risiko lain termasuk usia anak-anak (risiko lebih tinggi), dan riwayat asma (meningkatkan risiko alergi lain).
Diagnosis dan Pengobatan Alergi
Diagnosis alergi dilakukan melalui riwayat kesehatan, tes kulit (prick test, patch test, intradermal test), tes darah IgE, dan tes eliminasi.
Tes tantangan (challenge test) dapat digunakan untuk mendiagnosis alergi makanan, sedangkan tes pada kelopak mata digunakan untuk memeriksa reaksi spesifik.
Pengobatan alergi berfokus pada menghindari alergen. Obat-obatan seperti antihistamin, kortikosteroid, dan dekongestan dapat meredakan gejala.
Imunoterapi (suntikan alergi) dan SLIT (sublingual immunotherapy) dapat membantu meningkatkan toleransi terhadap alergen dalam jangka panjang.
Epinefrin (EpiPen) digunakan untuk menangani reaksi alergi berat seperti anafilaksis.
Pencegahan Alergi
Pencegahan alergi utama adalah menghindari alergen yang sudah diketahui. Cari perawatan medis segera jika terpapar alergen.
Cara lain untuk mengurangi risiko alergi termasuk memberikan ASI eksklusif pada bayi dan memperhatikan pola makan, terutama bagi yang memiliki riwayat keluarga alergi.
Alergi merupakan kondisi yang memerlukan perhatian serius. Meskipun tidak dapat disembuhkan sepenuhnya, pemahaman yang baik tentang alergi, pengobatan, dan pencegahannya dapat membantu mengelola kondisi ini dan meningkatkan kualitas hidup penderita. Konsultasikan dengan dokter untuk mendapatkan diagnosis dan rencana pengobatan yang tepat.
